'궁극의 군대', 강함을 가져오는 것은 기술인가 전략인가
무엇이 강함을 가져오는가 나는 오래전부터 난세의 인물, 국가의 흥망과 조직의 성패에 관심이 많았다. 중학생 때는 사회교과서를 읽으며 청나라의 양무운동과 변법자강운동에 대해 강한 호기심을 느꼈고, 고등학생 때는 일본의 메이지유신을 둘러싼 인물들의 일화들에 흥분하며 동쪽 끝 섬나라 문명이 어떻게 부강한 근대국가로 스스로 거듭나는데 성공했는지 궁금해했다. 대학 시절에는 『대국굴기』 같은 책을 읽으며 각국의 근대화 전략을 추적해보고 『르몽드 디플로마티크』 같은 다소 허세가 가득한 지정학 매체를 구독하며 여러 대륙의 지정학적 현실에 대해 살펴봤다. 장교 생활을 마치고 학교 현장에 들어와서는, 국가라는 거대한 조직과 학교라는 교육 조직, 생활 조직이 생각보다 많이 닮아 있다는 것도 느끼게 되었다. 그래서인지 토머스 G. 맨켄의 『궁극의 군대』는 단순히 군사 서적으로만 읽히지 않았다. 학교 예산으로 이 책을 신청했을 때 진환이형이 이 책 말고 다른 책 신청하면 안 되겠냐고 했던 게 생각나는데, 사실 나는 이 책이 교육 서적으로도 꽤 탁월한 메시지를 전달한다고 생각한다. 이 책은 사실상 “어떤 조직이 살아남는가”에 대한 이야기였다. 제목만 보면 단순히 최강 무기를 가진 잘 싸우는 군대 이야기 같지만, 책을 읽고 나면 오히려 정반대라는 것을 알게 된다. 강한 조직은 무기를 많이 가진 조직이 아니라, 변화가 왔을 때 자기 자신을 제대로 현실과 미래를 이해하고 제대로 된 전략을 수립해 다시 설계할 수 있는 조직이다. 많은 사람들은 미국이 강한 이유를 돈, 기술, 인구, 자원 같은 외형적 요소에서 찾는다(맵 자체가 사기이긴 하지). 물론 그것들도 중요하다. 그러나 맨켄은 더 깊은 곳을 본다. 미국의 진짜 힘은 새로운 기술이 등장할 때마다 그것을 단순히 사들이는 데서 끝내지 않고, 전략과 교리와 조직구조까지 바꾸어 왔다는 데 있다. 이런 미국의 진짜 힘이야말로 쉽게 배울 수도 없고 쉽게 가져올 수도 없는 것이다. 2차 세계대전 이후 핵무기가 등장했...
